Mesdames et Messieurs, je vous souhaite la bienvenue à
ce colloque "Que ne peut l'informatique ?". Pourquoi ce
colloque ? La réponse est ...dans la question du titre. Jusqu'où
peut aller l'informatique ?
Cíest une question qui intéresse tout le monde et en particulier
informaticiens, philosophes, enseignants, économistes, sociologues,
chercheurs en sciences humaines, artistes. Mais ce sont ces "spécialistes"
qui vont tenter d'y répondre.
On aurait pu dire : Que peut l 'informatique ? On tombait dans le
catalogue. Poser négativement cette question, c'est déjà
dire ironiquement qu'on se préoccupe de ce qu'il reste à faire
plutôt que de ce qui a déjà été fait.
On cherche les limites, on s'en inquiète.
C'est une question, ce pourrait être aussi une exclamation exprimant
l'admiration ou la crainte ou les deux : Que ne peut l'informatique !
L'idée de ce colloque est venue après une
rencontre avec l'Association Diderot en 1996. J'avais été
attiré par l'objectif de cette association d' "organiser
et stimuler une réflexion philosophique sur l'activité scientifique
contemporaine".
De plus, à partir de 1975, j'avais fait partie, avec des collègues
de l'Université Paris VI à Jussieu, d'un groupe de réflexions
sur les implications sociales de l'informatique.
Je réunissais donc en 1997 un comité de pilotage
avec pour objectif l'organisation d'un colloque qui ferait le point sur
la plupart des domaines d'implications de l'informatique, qu'ils soient
sociaux ou philosophiques, techniques ou culturels.
Ce colloque a lieu aujourd'hui. Nous y sommes parvenus avec beaucoup de
difficultés. Que les collègues universitaires, ceux de Nantes,
de Montpellier, de Paris VI, de Paris-Nord, du CNAM et de l'association
Diderot, soient ici remerciés d' avoir bien voulu, pour cette aventure,
prendre un peu ou beaucoup de leur temps.
En 1976, quelques informaticiens et d'autres citoyens se
posaient encore des questions sur l'opportunité, la nécessité,
les dangers d'introduire l'informatique dans tous les rouages de notre société
et de nos vies personnelles.
Tout en constatant les vertus libératrices de l'informatique, on
s'inquiétait des tendances de concentration et de simplification
qui semblaient inhérentes à l'informatique, et des dangers
liés à son utilisation : confusion du modèle et de
la réalité, projets obsédants de remplacer la machine
par l'homme et de rendre la société "transparente",
donc de simplifier la modélisation des activités humaines
pour qu'elle soit traitable par la machine.
Maintenant, il semble que l'on se pose moins ces questions : l'informatique
a tout envahi, en bien ou en mal, c'est selon et ça se discute.
Remarquons cependant que beaucoup de citoyens s'inquiètent pour leurs
libertés ; certains protestent aussi contre les erreurs et les rigidités
des systèmes informatisés, qui servent parfois de prétextes
aux administrations pour justifier des empêchements ou des retards
: "c'est la faute à l'ordinateur ".
Si l'on veut faire un peu d'Histoire, - que les spécialistes
m'excusent - on peut constater que l'évolution de l'informatique
dans notre société a été extraordinairement
rapide.
De nombreux travaux ont été effectués au cours
des siècles pour construire des automates (horloges, personnages,
métiers à tisser ) et mécaniser les calculs arithmétiques.
Créée pour aider le calcul scientifique, surtout en vue des
applications militaires pendant la deuxième guerre mondiale et les
années suivantes, l'informatique pénètre les milieux
de l'administration et de la gestion. Les machines évoluent rapidement.
Des millions de personnes étant amenées à utiliser
l'ordinateur, les bouleversements techniques soulèvent de nombreux
problèmes de société. Puis les micros-ordinateurs
font une percée spectaculaire. L'internet apparaît, révolutionnant
les communications. Parallèlement se développent des applications
de plus faible résonance économique : en robotique, en intelligence
artificielle, dans la simulation neuronale, dans les arts,...
Ce bain dans l'informatique, dans lequel nous sommes plongés
aujourd'hui, explique peut-être l'impossibilité de recevoir
des subventions des grands organismes publics et privés que nous
avons sollicités pour organiser ce colloque. " Pourquoi réfléchir
sur líinformatique ? Elle avance toute seule. "
Et puis, la culture fait de moins en moins recette. La Mission 2000, sur
laquelle nous avons fondé quelques espoirs pendant longtemps, a préféré
s'orienter vers des projets "festifs ", comme vous le verrez
à la fin de cette année.
Nous avons heureusement reçu le soutien de l'Université Paris Nord et celui du CNAM. Que les responsables de ces établissements soient ici remerciés, en particulier l'administratrice du CNAM qui nous offre l'hospitalité, et le personnel du CNAM qui a participé efficacement à l'information sur le colloque.
Je vous remercie également d'être venus aussi nombreux, ce qui prouve qu'il y a encore des personnes de tout horizon qui se posent des questions de fond sur l'informatique.
Quant au contenu du colloque, vous en avez pris connaissance
dans les différentes plaquettes et sur le site web du CNAM.
Les intervenants qui ont bien voulu participer à ce colloque et que
je remercie profondément, ne sont pas des grincheux méprisant
l'ordinateur qui serait intrinsèquement incapable de résoudre
des questions difficiles.
Ce ne sont pas non plus des timorés terrorisés par ses possibilités,
ni des fanatiques convaincus que l'ordinateur pourra tout faire et remplacer
l'homme en tout domaine.
Ce sont des gens qui, ayant une bonne expérience, cherchent à
savoir ce qui est possible ; mais ils veulent éviter le "puisque
c'est possible et innovant, il faut le faire", lorsqu'un peu de réflexion
montre que l'innovation en question conduit à des nuisances graves.
Cela ne les empêche pas d'avoir des opinions personnelles différentes
sur les questions philosophiques fondamentales, par exemple la possibilité
de réaliser une "intelligence artificielle" capable
de comprendre le sens d'un texte littéraire.
Ils vont essayer de répondre, en deux jours et demi, aux vastes questions ( pour reprendre les termes de la présentation générale) : Jusqu'où l'informatique peut-elle aller dans la formalisation de la pensée ? dans la création artistique? dans le pilotage des procédures automatisées ? dans le contrôle social ? le "peut" ayant divers sens.
Tous les intervenants ne sont pas informaticiens, bien sûr, certains sont philosophes, économistes, spécialistes de la communication, artistes. Une des caractéristiques de ce colloque est l'interdisciplinarité et la transversalité. Ce qui nous permet de découvrir comment l'informatique a participé à l'évolution de plusieurs domaines de la pensée et de l'art, comment elle se situe par rapport au monde économique en pleine mutation.
Ils ont le mérite d'essayer de mettre à la portée de tous, leurs réflexions sur leurs disciplines et sur leurs pratiques scientifiques.
Je terminerai en saluant la présence de nos collègues canadiens qui donnent à ce colloque une couleur internationale.
Nous allons commencer ce matin par le domaine le plus connu
des implications de l'informatique : "Informatique et libertés
". Je passe la parole à Félix Paoletti, responsable de
cette session.